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Geoparque é uma área com limites claramente definidos, onde sítios e paisagens de relevância geológica internacional, aliados aos outros bens naturais e culturais da região, são integrados em estratégias de desenvolvimento territorial que envolvem a conservação da natureza, a educação (formal e informal) e a promoção do desenvolvimento econômico, em especial através do turismo.
Com uma abordagem ascendente de parceria e gestão participativa, visa combinar conservação da natureza com os princípios do desenvolvimento sustentável envolvendo as comunidades locais.
Ao aumentar a conscientização sobre a importância de conservar e valorizar os sítios e paisagens que registram aspectos e estágios chave na história geológica da Terra (patrimônio geológico) e a diversidade histórica e cultural das populações que ali vivem, os geoparques contribuem com a sensação de orgulho da região e fortalecem a identificação das pessoas com este território.
Para a geração de oportunidades e melhoria das condições de vida das populações que habitam esta região, os geoparques devem estar sustentados nos seguintes princípios:
A concepção de um projeto de Geoparque entre os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul começou a ser idealizada em 2007. Na época, com o nome projeto Geoparque Cânions do Brasil, o território envolvia seis municípios da região, sendo três de Santa Catarina e três do Rio Grande do Sul.
Com o avanço do processo em busca de apoio político-financeiro e engajamento dos gestores locais, já em 2009, o projeto Geoparque passou a ser liderado pela parceria institucional entre Secretaria de Desenvolvimento Regional (SDR/Araranguá) e Associação dos Municípios do Extremo Sul Catarinense (AMESC). Nessa época o território do projeto Geoparque acaba sendo ampliado para 19 municípios da região.
Nos anos que se seguiram, diversas reuniões de apresentação e esclarecimento do projeto foram promovidas na região, capacitações e eventos, acompanhamento de visitas técnicas, além de várias reportagens de jornais e rádios cobriam as ações que aconteciam no território.
Entre 2010 e 2011 foram realizados estudos para iniciar o inventário dos geossítios do território pelo Serviço Geológico do Brasil (CPRM), através da Superintendência de Porto Alegre – RS.
Os anos passam e, em 2014, com o amadurecimento do projeto, a área do Geoparque é reduzida para os atuais 7 municípios, como forma de direcionar os esforços para uma área núcleo. Assim como em 2015, os prefeitos assinaram um protocolo de intenções para constituir o Consórcio Intermunicipal Caminhos dos Cânions do Sul.
Em abril de 2017, o processo avançou para a estabelecimento oficial do Consórcio Público Intermunicipal Caminhos dos Cânions do Sul, como instituição gestora do projeto Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul formado pelos 7 municípios que compõem o território candidato.
Iniciativa de sucesso internacional que surgiu no início do século XXI e que culminou, em 2015, com a criação de um novo título, o de Geoparque Mundial da UNESCO.
Reforça a importância de promover a conservação aliada ao desenvolvimento econômico sustentável de sítios e paisagens que registram aspectos e estágios chave na história geológica da Terra, nosso patrimônio geológico!
Os Geoparques Mundiais da UNESCO atuam em estreita colaboração com a Rede Global de Geoparques (em inglês, Global Geoparks Network – GGN), uma organização sem fins lucrativo e não-governamental que contribui no intercâmbio de experiências e cooperação entre seus membros.
A colaboração e networking é um componente importante, tanto para os geoparques aspirantes como para os Geoparques Mundiais da UNESCO. A Rede Global de Geoparques também promove cooperação em redes regionais, com destaque para a Rede de Geoparques Mundiais de UNESCO para América Latina e Caribe (Red GeoLAC).
Em 2022 os Geoparques Mundiais da UNESCO atingiram 177 membros, distribuídos em 46 países. Deste total, 10 estão localizados na América Latina, No Brasil encontram-se chancelados 03 Geoparques Mundiais da UNESCO: Araripe (CE) , Caminhos dos Cânions do Sul (RS/SC) e Seridó (RN).
Mapa de distribuição dos Geoparques Mundiais da UNESCO.
Adaptado. Clique para ampliar.
Original em http://www.globalgeopark.org/
